Sur ma photo d’école de troisième année, je porte un sourire timide et un cardigan à manches courtes rose vif orné de fleurs en boucle. Mes cheveux sont tirés en arrière en un demi-poney lisse et mes yeux donnent l’impression que je viens de passer une nuit blanche. J’avais huit ans et les cernes sont arrivés très tôt.

Bien sûr, je ne les ai pas vraiment remarqués jusqu’à ce que je sois un adolescent désireux de m’intégrer. J’ai grandi dans une famille d’immigrants indiens traditionnels qui ne se préoccupait pas trop de vanité. Ma mère a un peu d’obscurité autour des yeux, comme beaucoup de femmes de ma famille, mais elle n’a jamais encouragé de rituels de beauté élaborés. Elle n’a également jamais porté beaucoup de maquillage. Et même si mon teint plus foncé me permettait de me démarquer à côté d’elle et de beaucoup de mes cousins à la peau claire, je n’étais pas soumis à l’ombrage intense courant parmi les communautés non blanches.

Au lieu de cela, la plupart de mes préoccupations en matière de beauté, y compris une préoccupation pour les rituels soi-disant féminins, m’ont été transmises par mes amis et mes pairs – de jolies filles brunes et noires planant anxieusement devant des miroirs qui étaient soudainement partout dans nos vies d’adolescentes. Au cours de ces années-là, et plus encore tout au long de mes études universitaires, dissimuler les cernes autour de mes yeux est devenu une partie de la liste des choses à faire pour être considérée comme une femme jeune et désirable.

La vérité est que beaucoup de gens ont la peau plus foncée autour des yeux, mais seuls certains d’entre nous sont amenés à ressentir cette sensation.

Pourquoi certaines ethnies sont plus sujettes aux cernes

Les cernes infraorbitaires, ou hyperpigmentation périorbitaire, sont des termes médicaux utilisés pour décrire la peau foncée sous ou autour des yeux. Les cernes, comme on les appelle communément, sont courants chez les personnes originaires du sous-continent sud-asiatique, comme ma famille. On pense qu’ils affectent principalement les personnes ayant des niveaux plus élevés de mélanine dans la peau – c’est-à-dire toute personne de couleur olive et plus foncée – mais peuvent être trouvés dans toutes les races. Il n’y a pas d’âge précis auquel la pigmentation autour des yeux commence à augmenter, même si les experts affirment qu’à mesure que les gens vieillissent et que leur peau commence à s’amincir, la maladie peut s’aggraver.

“Chaque être humain sur la planète est sensible aux quatre causes des cernes : ombres, pigmentation accrue, taches de sang et muscles sous-jacents visibles”, explique le Dr Tanuj Nakra, chirurgien plasticien oculofacial et co-fondateur d’AVYA Skincare, une société spécialisée dans la mélanine. -une gamme de produits ciblée. “Toutes les ethnies ayant des niveaux de mélanine intermédiaires à élevés sont sensibles aux cernes causés par l’hyperpigmentation. [Mais] en contrepoint, les teints les plus clairs sont prédisposés aux taches de sang et au tonus musculaire sous-jacent visible.”

Pourquoi essayons-nous de les cacher ?

Dans un article de 2014 pour Teen Vogue, “Les problèmes de maquillage que seules les filles du Moyen-Orient et d’Asie du Sud comprennent”, la maquilleuse Kirin Bhatty a écrit que les cernes sont la principale préoccupation de beauté des communautés à peau foncée. Plus tard cette année-là, le PDG de la technologie, Anil Dash, a écrit sur son blog qu’il avait été confronté à « son propre contexte culturel » – des cernes intacts sur son visage – après une apparition à la télévision. “Pendant des années, j’ai demandé à des gens de s’efforcer d’éclaircir les cernes sous mes yeux, et je n’ai jamais réfléchi une seule fois au fait que c’était mon apparence naturelle”, a-t-il écrit.

Dash a attribué sa réalisation à quelque chose que l’écrivain Durga Chew-Bose a partagé dans un article sur le projet Mindy de Mindy Kaling. (Kaling utilise apparemment le stylo éclaircissant Touche Éclat de YSL pour son propre contour des yeux.). “Le nombre de personnes qui me demandent tout le temps si je suis fatigué”, a écrit Chew-Bose. “Je porte à peine du maquillage, mais quand quelqu’un d’autre le fait, la première chose qu’il fait est de mettre du blanc sous mes yeux et de les maquiller.”

J’ai aussi été maculée – et je me suis maculée moi-même. Je peux retracer les deux dernières décennies de ma vie grâce à des produits comme le correcteur MAC Studio Finish (trop sec), le correcteur sous les yeux Bobbi Brown (trop orange), le produit culte NARS Creamy Concealer (trop humide), le correcteur ciblé Becca Backlight en papaye, et le gel Sephora Color Corrector en Medium-Deep (les deux teintes sont malheureusement abandonnées).

Travailler à domicile signifie que je ne ressens plus le besoin de me maquiller quotidiennement, mais pendant des années, je ne quittais pas la maison sans me tamponner quelque chose sous les yeux. Ensuite, je louchais devant le miroir et je décidais que j’avais besoin de poudre, de fard à joues et de sourcils pour uniformiser le tout. Vingt minutes plus tard, je portais un visage affichant des valeurs qui, avec le recul, je ne suis pas sûr qu’elles soient les miennes.

“Des études ont montré que nous sommes littéralement programmés dès la naissance pour être attirés par une peau unifiée et des yeux brillants”, explique le Dr Nakra. “Mais le désir inconscient mondial de voir des cultures plus pigmentées apparaître “plus blanches”, réponse ironique au racisme systémique, ne peut être sous-estimé. Cela étant dit, toutes les cultures valorisent un teint uniforme depuis les premiers jours de notre espèce. Sur chaque continent, nous ont trouvé des preuves de cultures préhistoriques améliorant et manipulant le teint de la peau avec des plantes.

Le charme des cernes

Une de mes amies, Navi, qui est également d’origine indienne, dit qu’elle en veut depuis longtemps à ses cernes. “J’étais vraiment obsessionnelle à ce sujet”, me dit-elle. “Quand j’étais plus jeune, je retouchais mon correcteur tout au long de la journée.” Navi passait des heures à regarder des tutoriels de beauté sur YouTube et à expérimenter différents correcteurs et correcteurs. “Ma mère et ma sœur ont à peine des yeux foncés par rapport à moi”, dit-elle, “et donc cela m’a rendue gênée.” Mais son point de vue change. “Dernièrement, après m’être lavé le visage le matin, j’aime le voir propre et hydraté. Parfois, j’ai l’impression que l’ajout du correcteur rend tout gris.” Se concentrer sur les soins de la peau plutôt que sur le maquillage lui a donné plus de confiance en soi, “et finalement”, ajoute-t-elle, exaspérée, “C’est comme ‘on s’en fiche ?’ Il y a une crise climatique !”

Navi souligne également que certaines personnes ont des zones sombres autour des yeux qui sont considérées comme attrayantes, comme Antoni Porowski de Queer Eye, qui n’est clairement pas une personne brune (Porowski a déclaré à Harper’s Bazaar que ses cernes sont héréditaires et qu’il utilise Acqua Di Parma Hydrating Eye. Crème.) En 2018, Vogue a publié un article intitulé « Pourquoi les filles françaises sautent le correcteur – et ne jurent que par le charme surprenant des cernes sous les yeux. » Les mannequins blancs et les spécialistes de la beauté disent des choses comme : « Les cernes sous les yeux peuvent être l’une des choses les plus émouvantes sur un visage humain » et « Ils donnent un nouveau visage intéressant ». Je n’ai pas encore trouvé de description des cernes sur une peau plus mélanée comme étant autre chose qu’un problème à résoudre.

Il est important de noter que des cernes peuvent également apparaître chez les personnes souffrant de maladies chroniques, contribuant ainsi à leur stigmatisation en tant que marqueurs d’un visage « malsain ». Dans ses nouveaux mémoires captivants, The Undying, Anne Boyer écrit sur la pression exercée pour paraître en bonne santé malgré un cancer du sein agressif.

“Une personne épuisée, qui essaie de paraître moins ainsi, essaiera, car essayer est ce pour quoi elle est douée”, écrit Boyer. “Elle mettra un correcteur sous ses yeux, ajoutera du rougissement sur ses joues, fera toutes les astuces que les magazines et les sites Internet lui disent pour lui donner l’air moins épuisée.” De manière générale, dissimuler ses cernes est encouragé afin de se présenter comme « sain », « amical » ou « attrayant » aux autres.

Le changement culturel vers des normes inclusives

Le changement culturel vers des normes de beauté plus naturelles et inclusives. Depuis les visages sur les couvertures de magazines et dans les campagnes publicitaires jusqu’au mouvement de positivité corporelle. Signifie que celles qui ont des cernes ont plus d’espace pour considérer leurs propres caractéristiques comme dignes. Pourtant, dit le Dr Nakra, « l’impulsion psychogénétique nécessaire à l’amélioration de la beauté de nos yeux ne va pas disparaître de sitôt ».

Cela m’a fait réfléchir au fait que je veux souvent le faire, mais ne jamais porter de crayon de khôl ou de mascara pour les cils inférieurs par peur des yeux de raton laveur. Et au fait que je vais quand même me maquiller complètement – Fenty Match Stix est mon choix. Anti-cernes ces jours-ci – quand je sais que ma photo pourrait être prise. Mais la plupart du temps, je suis dans le monde visage nu ; enseigner des cours de yoga, prendre les transports en commun, faire des courses et passer du temps avec des amis. Libérés du bagage culturel de la beauté, mes yeux expriment davantage : se plissant de rire, jaillissant de larmes de tristesse, s’élargissant d’inspiration et se reposant dans la contemplation. Après des années d’auto-examen rituel, je me sens plus proche spirituellement de mon moi innocent de troisième année, de mes cernes et de tout le reste.