L’espace beauté green nous incite à regarder de plus près les ingrédients de nos produits. Après tout, si vous envisagez de vous appliquer un écran solaire sur le visage. Il vaut probablement la peine de savoir si celui-ci contient ou non un cancérigène connu comme le benzène. Les parabènes sont peut-être l’un des ingrédients les plus répandus – et douteux – utilisés dans les cosmétiques. Mais que sont les parabènes, au fait ? C’est une question que de nombreux dermatologues se posent assez souvent – et à juste titre. “Les parabènes sont un groupe de produits chimiques utilisés comme conservateurs dans les produits de soin de la peau, de maquillage et de soins capillaires”, explique le Dr Blair Murphy-Rose, MD, FAAD, dermatologue certifié.

“Les produits à base d’eau peuvent développer des bactéries, des moisissures et d’autres micro-organismes nocifs lorsqu’ils sont appliqués sur la peau et les cheveux. Les conservateurs, comme les parabènes et autres, empêchent cette croissance.” Malgré leurs bienfaits, les parabènes sont devenus un sujet de débat en 2000 lorsque des scientifiques ont suggéré qu’ils pourraient être des perturbateurs endocriniens ; ce qui signifie que lorsqu’ils sont absorbés par l’organisme, ils peuvent imiter nos hormones naturelles et/ou modifier leur production. Depuis lors, tout le monde, des professionnels des soins de la peau aux consommateurs en passant par les défenseurs de la beauté « propre », s’est intéressé à cet ingrédient controversé.

Ci-dessous, nous discutons de tout ce qu’il y a à savoir sur les parabènes dans les cosmétiques, notamment s’ils méritent réellement leur mauvaise réputation.

Les parabènes sont-ils sans danger ?

Des recherches ont été, sont et continueront d’être menées sur la sécurité des parabènes en ce qui concerne leurs effets à long terme sur la santé. Pourtant, il n’existe aucune preuve claire démontrant qu’ils sont dangereux. Selon le Dr Murphy-Rose, « les parabènes peuvent être nocifs. Les données suggèrent que les parabènes peuvent perturber les hormones du corps. Ce qui peut augmenter le risque de certains cancers, en particulier le cancer du sein. Ils peuvent également être nocifs pour les organes reproducteurs, potentiellement affectant la fertilité et les résultats de la naissance. Ainsi qu’interférant avec la production naturelle d’hormones par le corps.

De nombreuses études et données issues d’enquêtes de biosurveillance démontrent que les parabènes contenus dans les produits de soin de la peau pénètrent dans l’organisme. “Une étude réalisée en 2006 a révélé la présence de parabènes dans des échantillons d’urine prélevés sur des adultes aux États-Unis”, explique le Dr Murphy-Rose. “Les produits chimiques sont absorbés par la peau. Pénètrent dans la circulation sanguine et sont finalement excrétés dans l’urine. De nombreuses études ont montré des taux de parabènes nettement plus élevés dans l’urine des personnes. Ils utilisent régulièrement des produits cosmétiques, par rapport à celles qui n’en utilisent pas.”

Il est intéressant de noter que cinq parabènes différents (isopropylparabène, isobutylparabène, phénylparabène, benzylparabène et pentylparabène) ont été totalement interdits dans l’UE. Ttandis que d’autres sont strictement réglementés. Car considérés comme des perturbateurs endocriniens. “Les parabènes à longue chaîne ont montré le plus grand potentiel nocif, notamment le propylparabène, l’isopropylparabène, l’isobutylparabène et le butylparabène”, nous explique le Dr Murphy-Rose.

En septembre 2020, la Californie est devenue le premier État du pays à interdire l’utilisation de l’isobutylparabène et du butylparabène dans les cosmétiques. Et les produits de soins personnels dans le cadre de la loi sur les cosmétiques sans toxicité. “Bien que nous ne puissions pas affirmer avec certitude que tous les parabènes sont nocifs. Il semble judicieux d’éviter les produits contenant des parabènes, voire d’en réduire l’utilisation. Car il existe de bonnes alternatives qui peuvent être utilisées comme conservateurs efficaces”, explique le Dr Murphy-Rose.

Comment puis-je vérifier la présence de parabènes dans mes produits ?

Si vous êtes préoccupé par la présence de parabènes et d’autres conservateurs chimiques dans vos cosmétiques. La meilleure chose à faire est de vérifier les étiquettes des produits de beauté que vous achetez. La plupart des entreprises de cosmétiques indiquent clairement. Si leurs produits contiennent des parabènes ou tout autre type de produit chimique utilisé dans les conservateurs. Le méthylparabène, l’éthylparabène, le propylparabène et le butylparabène sont des parabènes courants présents dans plusieurs produits. Notamment le shampoing, le dentifrice, la crème à raser et même les aliments.

Existe-t-il des alternatives aux parabens ?

Avec autant d’incertitude entourant la sécurité des produits contenant des parabènes. Il est tout à fait compréhensible que vous préfériez éviter complètement les parabènes. Mais ne vous inquiétez pas, cela ne signifie pas que vous devez renoncer définitivement aux produits cosmétiques. En fait, il existe une multitude d’options sans paraben sur le marché. Vérifiez l’étiquette de vos ingrédients pour connaître les alternatives courantes aux parabènes. Telles que le phénoxyéthanol, le benzoate de sodium, l’acide benzoïque et l’alcool benzylique. “S’ils sont formulés correctement, les produits qui ne contiennent pas de parabènes peuvent être conservés en toute sécurité”, explique le Dr Murphy Rose.