Il y a de fortes chances que vous connaissiez quelqu’un dont les cheveux sont passés de plats à bombés et dont les ongles de fragiles à herculéens lorsqu’ils étaient enceintes.

Ce n’est pas un effet secondaire rare lors de la construction d’un bébé. Pendant la grossesse, il y a une augmentation des œstrogènes qui maintient les cheveux dans leur phase de « croissance », et certaines ont également des ongles plus longs et plus forts grâce aux hormones ajoutées.

Mais il y a aussi toute l’affaire des vitamines prénatales – des suppléments contenant des nutriments spécifiques dont les femmes enceintes ont davantage besoin, notamment de l’acide folique, du fer et du calcium. Certains contiennent également des vitamines B bonnes pour les cheveux et la peau, notamment la biotine, ce qui explique peut-être pourquoi ils ont acquis une certaine réputation de complément de beauté amélioré, même pour celles qui ne grandissent pas. un humain. (Des célébrités comme Gwyneth Paltrow et Mindy Kaling ont crédité les prénatals pour les avoir aidés à avoir des cheveux plus longs et plus épais.)

Mais les prénatals valent-ils vraiment la peine d’être utilisés pour des jours de cheveux sains, une peau éclatante et une manucure longue durée (et sont-ils si différents de votre ancienne multivitamine habituelle ?), ou ces suppléments sont-ils mieux réservés à ceux qui ont un bébé en route ?

Nous avons demandé à des experts de nous aider à analyser ce que nous devons savoir sur les grossesses prénatales et leurs bienfaits potentiels en matière de beauté.

Premièrement, devriez-vous prendre une vitamine prénatale si vous n’êtes pas enceinte ?

Eh bien, c’est en fait une question plutôt compliquée. Cela dépend en partie du fait que vous essayez ou non de tomber enceinte.

“[Les personnes] qui sont enceintes, qui essaient ou même qui ne préviennent pas activement devraient prendre des vitamines prénatales”, déclare Katherine A. Sauder, Ph.D., professeure adjointe de nutrition pédiatrique à la faculté de médecine de l’Université du Colorado. “C’est parce que les nutriments présents dans le corps d’une personne au moment de la conception dictent le type d’environnement dans lequel le bébé se développera.”

Selon Sauder, de nombreux développements critiques se produisent très tôt, avant même que vous sachiez que vous êtes enceinte. Il est donc important d’avoir ces bons nutriments « à bord » avant, pour ainsi dire.

Plus précisément, les prénatals regorgent d’acide folique (la forme synthétique du folate), une vitamine B responsable de la croissance cellulaire saine (y compris la peau, les cheveux et les ongles !). La plupart des suppléments prénatals en contiennent 600 microgrammes ; la quantité recommandée par jour pour les femmes enceintes.

Pourquoi est-ce si important ? De nombreuses recherches ont montré que de faibles quantités d’acide folique dans votre alimentation sont liées à des anomalies du tube neural chez les bébés (malformations congénitales de la colonne vertébrale, de la moelle épinière ou du cerveau), explique Veronique Tache, M.D., spécialiste des maladies maternelles à l’UC Davis. médecin fœtal. Ces anomalies surviennent généralement au cours du premier mois de grossesse (encore une fois, généralement avant même que vous sachiez que vous êtes enceinte).

Les malformations congénitales sont rares. “Le risque de base de tout type d’anomalie congénitale à la minute où vous tombez enceinte, que vous preniez des vitamines ou non, est de 3 à 5 pour cent”, explique le Dr Tache. Les chances d’avoir un enfant présentant une anomalie du tube neural si vous n’avez pas d’antécédents familiaux sont d’environ 1/500 à 1/1 000 (0,1 à 0,2 pour cent). Mais une séance prénatale vous surcharge en acide folique, ce qui réduit votre risque.

D’accord, mais que se passe-t-il si j’évite activement une grossesse ?

Eh bien, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) déclarent que toutes les personnes en âge de procréer devraient viser à consommer 400 microgrammes d’acide folique chaque jour, que ce soit à partir d’aliments ou d’un supplément. Après tout, le taux de grossesses non désirées est de près de 50 %, note le Dr Tache, ce qui signifie qu’environ la moitié des personnes qui ont des bébés n’envisageaient pas de le faire.

Mais cela ne signifie pas que vous devez obtenir votre folate sous forme de vitamine prénatale. De nombreux aliments sont soit naturellement riches en folate (légumes-feuilles foncés comme les épinards, les asperges, les choux de Bruxelles, les avocats et les pois aux yeux noirs), soit enrichis en acide folique (céréales pour le petit-déjeuner).

Si vous suivez un régime alimentaire équilibré et que vous n’êtes pas enceinte ou que vous n’essayez pas, vous obtiendrez probablement ces 400 microgrammes uniquement par l’alimentation, explique le Dr Tache.

En fait, si vous n’avez pas de bébé dans votre futur, prendre une grossesse prénatale comporte certains risques pour la santé.
Bien que vous n’ayez pas *vraiment* à craindre d’en faire trop avec de l’acide folique (de toute façon, vous n’absorbez pas tout l’acide folique pendant la période prénatale), les prénatals sont également riches en fer (dont les femmes enceintes ont besoin de plus). Et, bien que rare, une accumulation excessive de fer peut devenir toxique, note le Dr Tache. Cela peut également entraîner des effets secondaires désagréables comme des douleurs à l’estomac, un manque d’énergie ou une perte de poids et une faiblesse.

Lors d’une séance prénatale, vous recevrez également un supplément de calcium, ce qui, si vous n’êtes pas enceinte, pourrait augmenter votre risque de problèmes tels que des calculs rénaux, note le Dr Tache.

“La question à se poser est la suivante : ‘dépensez-vous de l’argent supplémentaire pour quelque chose dont vous n’avez pas besoin – et y a-t-il des risques d’en obtenir trop ?'”, dit-elle. “Je dirais que la réponse est probablement ‘oui’.”

Alors, que faire pour avoir des cheveux et des ongles en pleine santé ?

Si vous recherchez vraiment les prétendus avantages de la peau ou des cheveux, le traitement prénatal n’est pas votre médicament miracle.

Comme le souligne Sauder, « les produits prénatals contiennent généralement les mêmes nutriments que les multivitamines non prénatales, mais en quantités plus élevées. Si vous ne faites pas grandir de bébé et que vous n’avez aucun autre problème de santé nécessitant des nutriments supplémentaires, vous n’en avez pas besoin. ces montants plus élevés. En fait, c’est probablement un gaspillage d’argent. “Votre corps ne peut traiter qu’une quantité limitée de ces vitamines en une journée, et ce qu’il n’utilise pas est littéralement jeté dans les égouts”, ajoute-t-elle.

Et même si vous pouvez prendre une multivitamine régulière pour vous aider à obtenir des quantités optimales de nutriments ou même compléter avec de la biotine, un manque de biotine est en fait rare et il n’a pas été prouvé qu’une supplémentation avec celle-ci aide à lutter contre la chute ou l’amincissement des cheveux. (De plus, vous pouvez obtenir de la biotine naturellement grâce à votre alimentation, avec des aliments comme les œufs, le saumon et les graines de tournesol.)

Mais finalement ? “Prendre soin d’avoir une alimentation équilibrée, boire beaucoup d’eau, limiter la caféine et l’alcool et rester physiquement actif fera bien plus pour votre santé – y compris vos cheveux et votre peau – que de prendre des vitamines”, explique Sauder.