La relation profonde des femmes noires avec les perruques n’est pas ce que vous pensez

Les femmes noires ont une relation compliquée avec nos cheveux.

D’une part, il fut un temps où la capacité des textures enroulées à s’étendre vers le ciel était considérée comme un symbole de statut élevé et représentait la proximité avec le divin. Mais à l’époque contemporaine, malgré la vaste influence du mouvement des cheveux naturels de la deuxième vague, le système de castes de textures auquel nous avons été contraints de nous conformer – où les cheveux raides sont considérés comme « bons », tandis que les boucles plus serrées sont considérées comme « mauvaises » – au cours de la L’ère coloniale persiste encore aujourd’hui. Et il existe plusieurs parallèles en matière de port de perruques.

“Les relations des femmes noires avec les perruques ont commencé dans l’Egypte ancienne”, explique le Dr Afiya Mbilishaka, historienne des cheveux et responsable de la psychologie à l’Université du District de Columbia. “De nombreuses recherches suggèrent que les perruques étaient censées indiquer leur rang dans la société dans cette culture. De nombreuses familles royales portaient ces perruques très décorées d’or, de dentelle et d’autres ornements pour montrer qu’elles avaient de la noblesse.”

Les styles allaient du bouclé au bouclé, et certains seraient même tressés ou en locs.

La classe supérieure choisissait également de se raser les cheveux naturels. Afin de pouvoir ne porter ses cheveux que lorsqu’elle le souhaitait. Ce qui était un véritable privilège compte tenu des températures caniculaires de l’époque. Cependant, à cette époque, les personnes d’un rang inférieur n’étaient pas autorisées à porter des perruques, explique l’expert.

Un autre fait intéressant est que certaines reines égyptiennes antiques portaient des perruques non seulement sur la tête. Mais aussi sur le menton. “La reine Hatshepsout était connue pour son excellent travail de pharaon. Mais elle portait en fait une perruque barbe pour montrer son statut”, explique le Dr Mbilishaka.

Les membres de la famille royale de l’Égypte ancienne demandaient à d’autres de prendre soin de leurs perruques en utilisant des huiles essentielles pour aider à coiffer les cheveux. Et ils étaient même momifiés et enterrés avec les morceaux sur la tête.

Mais l’utilisation de perruques à cette époque pour représenter la royauté ou les personnes de haut statut contraste fortement avec la raison pour laquelle les femmes noires aux États-Unis les portaient pendant la déségrégation des années 60.

“Les perruques étaient utilisées pour aborder l’emploi”, explique le Dr Mbilishaka. “Il y avait en fait certaines exigences capillaires lorsqu’une femme noire devait intégrer son travail. Et elle devait se conformer à un style que ses cheveux naturels ne pouvaient peut-être pas faire. Donc, qu’il s’agisse d’une hôtesse de l’air ou d’une infirmière. C’était une partie de l’uniforme pour porter la perruque. Cela justifiait la respectabilité de cette personne.

D’un autre côté, les groupes de filles noires doo-wop des années 50 et 60 portaient également des perruques au style élaboré. Dont beaucoup présentaient une bosse emblématique sur la couronne. Et il ne s’agissait pas nécessairement de couvrir leurs mèches naturelles. Mais plutôt d’utiliser ces perruques pour une expression créative.

“Cela faisait partie des performances”, partage le Dr Mbilishaka. “Avec toutes les variantes des cheveux noirs, ces perruques étaient utilisées pour créer une uniformité capillaire. Il y avait un élément théâtral. Même si nous regardons certains films des années 1970, nous savions qu’ils portaient des perruques afro.”

Mais que les femmes noires soient ou non sur scène. Les perruques ont toujours eu leur place dans notre culture et dans nos foyers pour diverses raisons. L’un des problèmes les plus importants est la perte de cheveux.

Le Dr Crystal Ugochi Aguh, directrice du programme ethnic skin et professeur adjoint de dermatologie à John Hopkins. A découvert que près de la moitié des femmes noires connaîtront une forme de perte de cheveux au cours de leur vie. L’alopécie de traction étant une cause fréquente. Cependant, il est important de noter que la grande majorité des perruques achetées par les femmes noires ne reproduisent pas leur motif naturel.

“Il existe encore un secteur qui paie pour s’inscrire dans cet idéal de beauté perpétué par la culture euro-américaine”, explique le Dr Mbilishaka. “Il existe toujours un système de castes lié aux cheveux dans lequel il peut être difficile pour certaines femmes noires d’accepter la texture et la longueur de leurs cheveux. En raison de systèmes de suprématie blanche et de racisme qui leur donnent l’impression que leurs cheveux naturels ne sont pas acceptables. Ou alors, les gens ont leur avons fait savoir que leur coiffure et leur texture ne sont pas acceptables. »

Pourtant, la façon dont une femme noire choisit de se coiffer. Ou si elle veut ou non mettre une perruque, relève entièrement de son choix. Et peu importe si les cheveux que nous portons poussent à partir de notre propre cuir chevelu. Ou s’ils ont été achetés dans un magasin. Nous n’avons plus la liberté de pouvoir faire ce que nous voulons avec nos cheveux. Quand nous le voulons, sans présomption ni jugement. Nous sommes tellement habitués à devoir accepter.